La primera mención de una bandera blanca y verde ondeando sobre la Alcazaba de Almera aparece en una canción escrita en 1051 por Abu Asbag Ibn Arqam, poeta de Guadix y visir del rey Almotacín de la Taifa de Almera, una de las más antiguas de Europa.
Otra mención de los colores blanco y verde aparece tras la victoria de los almohades en la batalla de Alarcos en 1195. Para conmemorar este triunfo, según algunos relatos históricos, se izó una bandera verde con los colores del Islam junto a una bandera blanca en la torre de la Mezquita Mayor de Sevilla.
Un hombre santo que predicaba en los pueblos del Atlas tuvo una visión en la que un ángel le reveló un reino unido a orillas del Estrecho de Gibraltar, con el paraíso verde de Al-Andalus y el Magreb blanco de los almohades, una leyenda probablemente inspirada en la visión de los dos estandartes del Alminar de Ramos en 1987.
A pesar de que el estandarte del reino nazarí de Granada era rojo, el Conde de Cabra capturó dieciocho de las veintidós banderas de Boabdil en la batalla de Lucena en 1483.
Los Reyes Católicos entregaron una bandera verde a la Guardia Vieja de Castilla en Granada. El Motín del pendón verde es un episodio de 1521, cuando los habitantes amotinados de Sevilla marcharon por las calles, encabezados por una bandera verde que Alfonso X había arrebatado a los moros y guardado en la iglesia Omnium Sanctorum (Ramos, 1987).
El duque de Medina Sidonia y los moriscos de Tahir Al-Hörr (El Halcón), que se sublevarían en Andalucía oriental durante la conspiración del duque de Medina Sidonia en 1641, llevaban una bandera verde y blanca dividida verticalmente en señal de su unión. Al-Hörr eligió la Arbonaida como bandera de la rebelión en 1642, tras la revuelta.
En el siglo XVII, Blas Infante cuenta que una manifestación de damas de Casares ondeando una bandera verde y blanca con dos franjas horizontales le inspiró para diseñar la bandera de Andalucía.
Apoyó el uso de la bandera andaluza verde y blanca y se refirió a varios ejemplos históricos de su uso en Andalucía, como la Alcazaba de Almera y la Batalla de Alarcos, ya mencionados.
La bandera de Andalucía se izó por primera vez en un ayuntamiento regional en el balcón del Ayuntamiento de Aracena (Huelva) el 6 de noviembre de 1932. La Arbonaida volará por primera vez en el balcón del Ayuntamiento de Sevilla, unos días antes del golpe de estado de 1936. Durante la dictadura franquista fue rápidamente ilegalizada y olvidada, y la mayoría de los andaluces desconocían su existencia hasta los sucesos del 4 de diciembre de 1977.
En la actualidad, La Arbonaida es, junto con el Escudo de Andalucía, uno de los emblemas oficiales de Andalucía.
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